Efedryna cieszy się dużą popularnością jako spalacz tłuszczu. Jest to środek legalnie dostępny tylko na receptę z uwagi możliwe działania niepożądane – skutki uboczne i lekarzom nie wolno jej przepisywać w celu odchudzania. Tym niemniej w tzw. szarej strefie krąży jako spalacz tłuszczu. I jest jeszcze ekstrakt z liści efedry którego sprzedaż póki co nie jest obarczona konsekwencjami karnymi i w wielu spalaczach tłuszczu dostępnych oficjalnie deklarowana jest jako jeden ze składników spalacza. Efedryna i efedra są też stosowane w celu poprawy wyników sportowych i w tym zakresie ich stosowanie tez jest zakazane jako doping.